純米大吟醸と大吟醸の違い 日本酒の特定名称

決まりの上での違いは醸造アルコールを加えるかどうかだけで、米を磨く割合の決まり（精米歩合 50% 以下）は同じです。ただし実際の商品では、精米歩合の中央値が大吟醸 40%、純米大吟醸 45% で、大吟醸のほうが深く磨いた商品が少し多い傾向です。純米大吟醸のほうが「上」というわけではありません。値段も区分では決まらず、いま在庫のある商品の 720ml の最安値の中央値は、純米大吟醸 ¥3,300（1,329 種）、大吟醸 ¥3,999（574 種）です。大吟醸のほうが高く出ていますが、これは区分の差ではなく、大吟醸は商品数が少なく、蔵の看板や鑑評会向けの高価なものの割合が高い一方、純米大吟醸には手頃な定番が多いためです。酒屋で見た 2 本の値段の差も、同じ蔵なら磨きの差や生産量、別の蔵なら蔵の値付けによるもので、どちらの区分が高いと決まっているわけではありません。

一般には、大吟醸は添加で香りが立ち、後味が軽くなる傾向、純米大吟醸は華やかな香りに米の旨みが重なる傾向と言われます。ただし区分の差より蔵や銘柄ごとの差のほうが大きく、同じ蔵でも大吟醸のほうが旨みのある造りという組み合わせもあります（八海山など）。どちらか 1 本を選ぶ目安は、冷やして香りを楽しみたい・乾杯や軽い前菜と合わせたいなら大吟醸、食事と一緒にゆっくり飲みたい・少し温度が上がっても米の味を楽しみたいなら純米大吟醸。数字で見ると、辛口の印が付く割合は大吟醸 56%、純米大吟醸 25% と大吟醸のほうが高く、添加で後味が軽く辛口寄りに感じられやすいことと合っています。辛口が好きなら大吟醸から探すのも目安になり、食事に合わせるかどうかの目安とどちらを優先してもかまいません。贈り物はどちらでも格は同じです。同じ蔵の 2 本が手元で比べられるなら、それがいちばん確かです。各商品のページの「同じ蔵の大吟醸と比べると」（純米大吟醸のページでは逆）の行に、ショップの商品説明で使われる味の言葉の違いを出しています。

純米酒は米・米麹・水だけで造ります。本醸造や吟醸・大吟醸は、白米の重さの 10% 以下の醸造アルコールを加えます。加える目的は、もろみに溶けた香りの成分を引き出すことと、後味を軽く整えること。江戸時代からある技法で、量に上限があるため、いわゆる「アル添」で薄めた安酒とは別物です。

味わいの傾向としては、純米はコクと米の旨みがはっきりして燗にも向き、本醸造・吟醸系はすっきりして冷やして飲みやすい、と言われます。ただし造り手の差のほうが大きいので、同じ蔵の純米と本醸造を飲み比べるのがいちばん分かりやすい方法です。

吟醸は精米歩合 60% 以下、大吟醸は 50% 以下。米を多く磨くほど雑味のもとになる外側のたんぱく質や脂質が減り、低温でゆっくり発酵させる「吟醸造り」と合わせて、果実や花のような香り（吟醸香）が立ちます。磨く分だけ米が要るので、値段も上がります。

「純米大吟醸」はその両方を満たしたもの。ラベルに「磨き二割三分」「精米歩合 35%」のように、区分の下限より低い数字を掲げる商品も多く、これは蔵の技術の見せどころです。

同じ蔵の純米と純米大吟醸を並べると、純米大吟醸のほうが香りが華やかで口当たりがなめらか、純米のほうが米の味がしっかりして食事と合わせやすい、という違いは多くの人が分かります。ただし「上の区分ほどおいしい」わけではありません。純米が好きな人、本醸造の燗が好きな人は多く、区分は「どんなタイプか」を知る手がかりです。

いま在庫のある商品で見ると、720ml で純米は 1,500〜1,700 円 くらいのものが多く、純米吟醸は 1,800〜2,000 円 くらい、純米大吟醸は 2,400〜3,300 円 くらい、大吟醸は 3,000〜4,000 円 くらいが中心です。同じ区分でも蔵元と銘柄で幅が大きく、純米大吟醸にも ¥660 からの商品があります。一升瓶（1.8L）は 720ml の 2 倍より少し安いことが多く、換算は 容量の目安 に。

普段の食事に合わせて家で飲むなら、まず純米か純米吟醸から。同じ県の蔵元を変えて飲み比べると、県の傾向と蔵の個性が見えてきます。気に入った蔵が見つかったら、その蔵の純米大吟醸へ進むのが自然な順番です。

贈り物のように一本で相手に伝わる名前が要るときは、純米大吟醸が向いています。ただし華やかなタイプは開けたら早めに飲みきるものが多いので、贈る相手がゆっくり飲むなら、純米や本醸造の燗向きの一本を選ぶ手もあります。

「特別純米」「特別本醸造」の「特別」は、精米歩合 60% 以下か、特別な製法（酒米の指定、木槽しぼりなど）で、その理由をラベルに書くことになっています。「生酒」「原酒」「無濾過」「にごり」「山廃」「生酛」は特定名称ではなく、火入れの有無や加水・濾過・酒母の造り方を表す言葉で、特定名称と組み合わせて使われます（例: 純米吟醸 無濾過生原酒）。意味は 用語集 に。